Al Gambit di New York, quando si gioca a scacchi, si fa un po' troppo sul serio. Al punto che Paul Gerin muore avvelenato mentre gioca dodici partite contemporaneamente contro altrettanti avversari. Due indizi fanno di Mattew Blount l'accusato numero uno: era l'unico a sapere che Gerin avrebbe bevuto soltanto cioccolata durante il gioco, ha lavato frettolosamente la tazza incriminata. Nero wolfe sa, però, che la parola gambit indica anche la mosca che sacrifica un pedone pur di guadagnare spazio sulla scacchiera. E se il pedone fosse Gerin? Senza rinunciare a spazi culinari e mosse floreali, Monsieur Wolfe risolverà il caso.